太阳能热水系统主要由太阳能集热器、储热系统、控制系统、换热系统、辅助能源系统、保温材料、管路系统及配件等部分组成。太阳能集热器吸取太阳的热量，加热管道中的水，加热后的水靠循环泵通过管路输送至储热装置，通过整体能源系统的设计可为锅炉、热泵等提供基础热水，通过管路输送至各热点使用。

1、按太阳热水系统的集热系统与储热水箱换热方式分类

可分为：直接式热水系统（一次循环系统）和间接式热水系统（二次循环系统）。直接式热水系统是指在太阳能集热器中直接加热储热水箱中的水；间接式热水系统是指在太阳能集热器加热某种传热工质，再利用该传热工质通过热交换器加热储热水箱中的水。

2、 根据太阳能集热器与储热水箱间集热循环方式分类

可分为：直流系统、自然循环系统和强制循环系统。

直流式系统传热工质一次通过集热器加热后，便进入储水箱或用热水处非循环太阳热水系统，储水箱的作用仅为储存集热器所排放的热水。直流式系一致般可采用机械式控温控阀或电控温控器控制方式，直流式系统都是直接系统。

自然循环系统是指利用传热工质内部的温度梯度产生的密度差所形成的自然对流进行循环的太阳能热水系统。在自然循环系统中，为了保证必要的热虹吸压头，储水箱应高于太阳能集热器上部，这种系统结构简单不需要附加动力，属于直接式太阳能热水系统。

强制循环系统是利用机械设备等外部动力迫使传热工质通过太阳能集热器进行循环加热的太阳能热水系统，它可以是直接式系统也可以是间接式系统。

3、按太阳能集热器中工质是否承压(是否和大气相通)分类

可分为：开式集热太阳能热水系统和闭式集热太阳能热水系统。

4、按有无辅助热源分类

可分为：有辅助热源太阳能热水系统和无辅助热源太阳能热水系统。

有辅助热源太阳能热水系统是指太阳能和其他水加热设备联合使用提供热水，在没有太阳能时，仅依靠系统配备的其他能源的水加热设备也能提供建筑物所需热水的系统。随着人们生活水平的提高，人们对生活热水的供应质量要求越来越高，辅助热源已经是太阳能热水必不可少的部分；无辅助热源太阳能热水系统是指仅依靠太阳能来提供热水的系统。

5、根据热水使用情况分类

可分为：间歇供热水太阳能热水系统和连续供热水太阳能热水系统。

间歇供热水太阳能热水系统主要供应那些定时用热水的单位，例如部队、学校、工厂等；连续供热水太阳能热水系统指那些24小时连续使用热水的系统，例如医院、宾馆、酒店、生产线等。